Estresse crônico! Melhorando nossa saúde

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Do ponto de vista da ciência, o estresse é uma condição completamente normal para o corpo humano. Nosso corpo é um sistema de autorregulação muito inteligente, capaz de manter um estado mais ou menos estável sob o ataque de estímulos externos. Isso foi notado pelo fisiologista americano Walter Cannon no início do século XX. Ele introduziu o conceito de "homeostase" - a capacidade do corpo de manter a constância do ambiente interno em um ambiente em constante mudança.

Vamos dar um exemplo: a temperatura do ar exterior hoje pode ser de cerca de 0 graus, e amanhã pode cair para -20 graus Celsius. Você tem apenas uma jaqueta de inverno, mas apesar de uma forte onda de frio, sua temperatura corporal consegue se manter em 36,6 graus (a menos, é claro, que você esqueceu o chapéu em casa e pegou um resfriado). A capacidade do corpo de ativar os mecanismos de autorregulação para manter a temperatura desejada é uma manifestação da homeostase. Mas o que o estresse tem a ver com isso?

O que é estresse "por natureza"

O termo "estresse" foi usado pela primeira vez pelo endocrinologista Hans Seli, de origem húngaro-canadense, que estudou na obra de Walter Cannon. Ele propôs chamar qualquer violação da homeostase de estresse, e o fator que causa essa violação - um estressor.

No exemplo acima, as flutuações na temperatura do ar foram o fator de estresse. Mas esta é apenas uma gota no oceano - uma pessoa se depara com uma massa desses estressores todos os dias: no metrô, vírus e bactérias tentam entrar no corpo, após o jantar, o nível de açúcar no sangue pula, e na academia, o batimento cardíaco aumenta como se você estivesse perto de um ataque cardíaco.

Acontece que o estresse é inevitável. No entanto, essas flutuações - da homeostase e vice-versa - são apenas uma rotina para o corpo. Ele ativa uma resposta automática ao estresse e traz seus sistemas de volta ao normal: produz anticorpos, libera insulina na corrente sanguínea e regula a respiração. E isso não causa nenhum dano a uma pessoa saudável.

Além do mais, o estresse leve, como exercícios aeróbicos na academia, até mesmo beneficia o corpo. Ele aumenta as capacidades adaptativas do corpo e sua capacidade de retornar à homeostase após o aumento do estresse, neste caso, fortalece o coração e os vasos sanguíneos para que possam suportar mais estresse na vida cotidiana. Os cientistas chamam esse estresse benéfico de "eustress".

Mas se o estresse é tão natural para o corpo, por que temos medo dele e o culpamos por todos os problemas?

Estresse crônico: quando estamos no limite

Na verdade, temos medo do "sofrimento" - tal violação da homeostase, que o corpo não é mais capaz de compensar. A angústia pode surgir, por exemplo, devido a uma sobrecarga nervosa forte e regular, uma predisposição genética a uma forte resposta ao estresse, ou devido à falta de certos oligoelementos - em particular, o lítio, que vem dos alimentos em abundância apenas nas regiões com solos vulcânicos. A angústia é o que costumamos chamar de estresse crônico - uma condição em que, infelizmente, vive uma proporção significativa de moradores urbanos.

E aqui voltamos à ideia de uma resposta ao estresse, bem como à conhecida reação de "lutar ou fugir". Esta é uma das respostas ao estresse, que evoluiu como uma resposta a uma ameaça à vida. Um homem da tribo balançou uma clava em você? Bater! O urso está perseguindo? Corre! A propósito, há outra reação menos conhecida - "congelar", quando é mais eficaz fingir que está morto para salvar uma vida.

E o corpo desenvolveu uma resposta automática ao estresse para essas situações. É claro que quando a vida está em perigo, você precisa agir sem demora - e os recursos do corpo devem estar prontos. Isso é facilitado por dois hormônios - cortisol e adrenalina.

O estresse ativa o sistema hipotálamo-pituitária-adrenal (HPA): o sistema nervoso simpático sinaliza às glândulas adrenais para produzir adrenalina e, paralelamente, o hipotálamo e a hipófise transmitem ao córtex adrenal a tarefa de liberar cortisol. Esses dois hormônios alteram o curso de muitos processos no corpo, o que é benéfico no curto prazo (para a sobrevivência), mas pouco compatível com a vida no longo prazo.

Ao mesmo tempo, nossos engarrafamentos diários, prazos, chefes descontentes e spammers chatos - isso é o que o corpo pode tomar por uma ameaça à vida, ou seja - mantêm o HPA "inflado", constantemente dando uma resposta estressante. E é disso que temos tanto medo quando falamos sobre estresse crônico.

Como o cortisol e a adrenalina prejudicam sua saúde

No momento de perigo, o cortisol ativa a glicólise - a liberação de glicose dos estoques de glicogênio. Graças a isso, o corpo recebe energia adicional - você pode gastá-la para "bater ou correr". Além disso, o cortisol suprime o sistema imunológico: não há tempo para lutar contra um resfriado quando a vida está em perigo!

A adrenalina "ativa" o sistema nervoso. Como resultado, o ritmo cardíaco aumenta, a pressão arterial aumenta e o sangue corre para os músculos - para, novamente, "bater ou correr" de forma eficaz. Mas e se os níveis de adrenalina e cortisol no corpo aumentam constantemente e não há ninguém para bater e não há necessidade de correr para lugar nenhum?

As flutuações de pressão são um caminho direto para a hipertensão. Um aumento constante da freqüência cardíaca irá, na melhor das hipóteses, provocar ataques de pânico; na pior, desgastar o coração. Ataques cardíacos de workaholics de 35 anos não parecem mais uma surpresa, certo? Os distúrbios da lipólise ameaçam a obesidade, o diabetes mellitus e a supressão da imunidade - alergias, artrite e outras doenças auto-imunes. E os hormônios do estresse também afetam o funcionamento do cérebro, provocando problemas de memória e transtornos de humor - até e incluindo depressão clínica.

Como você se salva da angústia?

Não o aconselharemos a reduzir o estresse em sua vida - essa recomendação soa como um alô do mundo dos pôneis e unicórnios. Vamos pelo contrário: vamos ver como você pode reduzir a liberação de cortisol e adrenalina, além de reduzir seu impacto negativo no corpo.

Vamos começar com comida. Você, claro, notou que sob estresse você é atraído por doces? E isso é lógico - afinal, os doces reduzem rapidamente a concentração de cortisol em resposta ao estresse. Mas isso só funciona "aqui e agora" - a longo prazo, o cortisol aumentará cronicamente em quem gosta de doces. Portanto, é melhor mudar para o chocolate escuro - ele suaviza a resposta do corpo ao estresse e reduz a liberação de hormônios do estresse.

Claro, os esportes também ajudam. Se você sofre de estresse crônico, faça exercícios com intensidade moderada. Isso evitará que seus níveis de cortisol aumentem após o exercício e diminuirá ao anoitecer, o que o ajudará a dormir melhor. Experimente também ioga - ela lida bem com o estresse crônico, bem como com a depressão e as doenças cardiovasculares que causa.

Várias vitaminas e suplementos dietéticos também podem ser úteis nessa luta desigual. O óleo de peixe (ácidos graxos poliinsaturados ômega-3) reduz a concentração de cortisol no corpo após seis semanas de ingestão. Os suplementos de lítio ajudam a aumentar a liberação de serotonina durante o estresse, o que previne eficazmente a depressão. O lítio também reduz a liberação de adrenalina e a produção de cortisol, o que atenua a resposta do corpo ao estresse e evita a transição do estresse agudo para o sofrimento. E para reduzir os efeitos negativos do cortisol, os médicos aconselham tomar vitaminas C e B5.

E beba bastante água - a desidratação provoca uma resposta mais forte ao estresse!

Resumindo

O estresse é a resposta adaptativa normal do corpo às mudanças ambientais. Torna-se anormal quando seu corpo se sente constantemente ameaçado - é assim que surge o estresse crônico, ou angústia. Ele superativa o sistema hipotálamo-pituitária-adrenal, o que aumenta os níveis dos hormônios cortisol e adrenalina - e isso afeta negativamente a saúde.

Se você não consegue controlar a quantidade de estresse "ruim" em sua vida, mude seu estilo de vida para que ele não tenha um efeito tão destrutivo no corpo. Mas se nutrição, exercícios e vitaminas não estão ajudando, tente a terapia cognitivo-comportamental (TCC), a única terapia que reduz não apenas a percepção de estresse de uma pessoa, mas também os níveis de cortisol no corpo.