Sobre os efeitos da leitura no cérebro

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Na verdade, por natureza, nosso cérebro não é adequado para a leitura: essa habilidade se desenvolve apenas naqueles que são especialmente ensinados a distinguir entre letras. Independentemente disso, essa habilidade "antinatural" nos mudou para sempre: podemos imaginar lugares onde nunca estivemos, resolver enigmas cognitivos complexos e (talvez) ficar mais inteligentes a cada livro que lemos. Descobrimos como conseguimos nos sentir no lugar do personagem do nosso livro favorito e por que vale a pena aprender a ler o mais cedo possível.

Reconstruindo o cérebro

O neurocientista francês Stanislas Dehan brinca que as crianças envolvidas em sua pesquisa se sentem como astronautas quando se deitam em uma máquina de ressonância magnética que se assemelha a uma cápsula de nave espacial. Durante os testes, Dean pede que eles leiam e contem para rastrear suas funções cerebrais. A varredura mostra como até mesmo uma palavra lida revive o cérebro.

O cérebro age logicamente, diz Dean: a princípio, as letras para ele são apenas informações visuais, objetos. Mas então ele correlaciona esse código visual com o conhecimento já existente das letras. Ou seja, uma pessoa reconhece as letras e só então entende seu significado e como são pronunciadas. Isso porque a natureza não presumiu que o homem inventaria exatamente esse mecanismo de transmissão de informações.

Ler é uma técnica revolucionária, uma interface artificial que reconstruiu literalmente nosso cérebro, no qual inicialmente não havia um departamento especial para o reconhecimento de símbolos linguísticos. O cérebro teve que se adaptar para isso ao córtex visual primário, por meio do qual o sinal passa ao longo do giro fusiforme, responsável pelo reconhecimento facial. No mesmo giro existe um repositório de conhecimentos sobre idiomas - também chamado de "caixa de correio".

Junto com colegas do Brasil e de Portugal, Dean publicou um estudo cuja conclusão diz que a "caixa de correio" só funciona para quem sabe ler e é estimulada apenas por cartas conhecidas de uma pessoa: ele não responderá a hieróglifos se você não sabe chinês. A leitura também afeta o trabalho do córtex visual: ele começa a reconhecer objetos com mais precisão, tentando distinguir uma letra da outra. A percepção dos sons se transforma: graças à leitura, o alfabeto é embutido nesse processo - ouvindo um som, a pessoa imagina uma letra.

Encontre-se na pele de um herói

Os neurônios-espelho estão localizados no córtex temporal e na amígdala. É graças a eles que as pessoas podem repetir movimentos um após o outro numa dança, parodiar alguém ou sentir alegria ao olhar para uma pessoa sorridente. “Do ponto de vista da conveniência biológica, isso é correto. É mais eficaz quando o rebanho, a comunidade tem uma única emoção: todos nós fugimos do perigo, lutamos contra o predador, comemoramos as festas”, explica a importância do mecanismo, Doutor em Ciências Biológicas Vyacheslav Dubynin.

Um estudo da Emory University prova que uma pessoa pode sentir empatia não apenas por um vizinho ou transeunte, mas também por um personagem de um livro. Os participantes da leitura no experimento foram submetidos a uma série de ressonâncias magnéticas, que mostraram aumento da atividade no sulco central do cérebro. Os neurônios nesta seção podem transformar o pensamento em sensações da vida real - por exemplo, pensar sobre a competição futura em esforço físico. E durante a leitura, eles literalmente nos colocaram na pele de nosso amado herói.

“Não sabemos quanto tempo essas mudanças neurais podem durar. Mas o fato de que o efeito de até mesmo uma história lida aleatoriamente foi encontrado no cérebro após 5 dias sugere que seus livros favoritos podem afetá-lo por muito mais tempo”, diz o pesquisador principal Gregory Burns.

Para trabalho e lazer

No entanto, nem todos os livros são destinados a gerar empatia e interesse em seu cérebro. Em seu livro Por que lemos ficção: teoria da mente e o romance, a professora Lisa Zanshine escreve que geralmente o gênero que se adapta ao cérebro do leitor se torna o gênero favorito, por exemplo, histórias de detetive complexas - amantes de problemas lógicos. Mas, para chegar aos próprios sentimentos, muitas vezes você tem que quebrar exercícios cognitivos complexos que, por exemplo, Virginia Woolf e Jane Austen incluíram em seus textos, diz Zanshein, - como frases “ela entendeu que ele pensava que ela estava rindo ela mesma, e isso a preocupou. Essas construções forçam várias emoções a serem vivenciadas de forma consistente.

Jane Austen também é lembrada pela escritora Maria Konnikova. No artigo “O que Jane Austen pode nos ensinar sobre como o cérebro presta atenção” ela fala sobre um experimento da neurocientista Natalie Phillips, dedicado à diferente percepção do texto. O estudo envolveu estudantes ingleses não familiarizados com o romance Mansfield Park de Austin. No início, eles lêem o texto de forma descontraída - só para se divertir. Em seguida, o experimentador pediu que analisassem o texto, prestassem atenção à estrutura, aos principais tópicos e avisou-os que deveriam escrever um ensaio sobre o que haviam lido. Todo esse tempo, os alunos estavam na máquina de ressonância magnética, que monitorava o trabalho de seus cérebros. Com uma leitura mais relaxada, os centros responsáveis pelo prazer foram ativados no cérebro. Quando imersa no texto, a atividade se desloca para a área responsável pela atenção e análise. Na verdade, com objetivos diferentes, os alunos viram dois textos diferentes.

Ler torna você mais inteligente?

Acredita-se que ler faz bem ao intelecto. Mas é realmente assim? Um experimento da Society for Research on Child Development em 1.890 gêmeos idênticos com idades entre 7, 9, 10, 12 e 16 anos mostrou que as habilidades iniciais de leitura afetam a inteligência futura em geral. Crianças que foram ativamente ensinadas a ler desde cedo revelaram-se mais espertas do que seus gêmeos idênticos, que não recebiam essa ajuda dos adultos.

E pesquisadores da Universidade de Nova York descobriram que ler pequenas histórias de ficção melhora imediatamente a capacidade de reconhecer as emoções humanas. Os participantes deste estudo se dividiram em grupos e determinaram as emoções dos atores a partir das fotos de seus olhos após a leitura de literatura popular, romances de não ficção ou ficção - o resultado deste último grupo foi muito mais impressionante.

Muitos estão céticos sobre os resultados desses experimentos. Por exemplo, funcionários da Universidade de Pace conduziram um experimento semelhante para adivinhar emoções e descobriram que as pessoas que lêem mais ao longo da vida decodificam melhor as expressões faciais, mas os cientistas insistem em não confundir causalidade com correlação. Eles não estão convencidos de que os resultados do experimento estejam relacionados à leitura: é possível que essas pessoas leiam mais precisamente porque são empáticas, e não vice-versa. E a neurocientista cognitiva do MIT Rebeca Sachs observa que o método de pesquisa em si é muito fraco, mas os cientistas têm que usá-lo devido à falta de tecnologias melhores.

Outro estudo sensacional, vulnerável a críticas, acabou sendo um experimento de cientistas da Universidade de Liverpool. Eles mediram a atividade cognitiva de alunos de literatura e descobriram que os alunos mais lidos e capazes de analisar textos aumentaram a atividade cerebral. Essa descoberta também substitui a correlação entre causalidade: talvez os participantes mais lidos tenham mostrado tais resultados por causa de habilidades cognitivas inatas (e pelo mesmo motivo, em um momento eles se apaixonaram pela leitura).

Mas, apesar de todas as discrepâncias, os pesquisadores não vão parar e continuar a buscar os benefícios da leitura, diz Arnold Weinstein, professor de literatura da Brown University: afinal, esta é uma das formas mais eficazes de "salvar" a literatura de uma forma era em que seu valor e benefícios são cada vez mais questionados.