É possível transformar um macaco em homem?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

O genoma do chimpanzé difere do humano em apenas 1,23%. Puro absurdo em termos de números, mas uma grande diferença se você colocar duas espécies lado a lado. Mas e se neutralizarmos essa diferença e ensinarmos a primazia a todas as complexidades da vida humana, como usar papel higiênico ou dirigir um carro?

Uma coisa é fazer um chimpanzé aprender cem ou duas palavras simples, outra bem diferente é explicar a ela como funciona o mundo humano.

"Me dê uma laranja, deixe-me comer uma laranja Eu como uma laranja, deixe-me comer uma laranja, me dê você." Esta é a linha mais longa escrita em inglês pelo chimpanzé Nim Chimpsky, que foi criado como humano na década de 1970 por cientistas e ensinou a linguagem de sinais. O primata fazia parte do Projeto Nim, um experimento conduzido por cientistas da Universidade de Columbia para descobrir se os chimpanzés podem aprender a linguagem humana.

Mesmo depois de anos ensinando a Nim tudo que é humano, os pesquisadores chegaram à conclusão de que ele nunca entendeu totalmente a língua como nós. Sim, ele aprendeu a expressar demandas - por exemplo, o desejo de comer uma laranja - e sabia até 125 palavras.

Mas a comunicação requer não só e não tanto vocabulário como sintaxe, isto é, unidades linguísticas comunicativas mais complexas - frases. As pessoas entendem isso desde muito cedo, temos uma capacidade inata de criar novas combinações das mesmas palavras, transformando-as em frases lacônicas, e não no telegráfico "dê-me uma laranja". Nim, como outros primatas como ele, não tinha essa habilidade.

Os cientistas cognitivos acreditam que a habilidade distinta dos humanos de manipular a linguagem usando a sintaxe gera muito da riqueza e complexidade de nossos pensamentos. Esse abismo entre os humanos e nossos parentes primatas mais próximos é apenas um entre muitos.

As pessoas andam sobre duas pernas, grandes macacos de quatro. E esta é a segunda grande diferença entre nós. Kevin Hunt, diretor do Laboratório de Origens Humanas e Evolução de Primatas da Universidade de Indiana, acredita que quando a África começou a ficar mais seca há cerca de 6,5 milhões de anos, nossos ancestrais ficaram presos em sua parte oriental, onde o habitat se tornou mais seco.

A vegetação nesses habitats era pelo menos muito mais baixa, e o modo de movimento vertical tomou o lugar da habilidade de subir em árvores. Isso foi o suficiente para atingir a vegetação nos galhos baixos das árvores. Assim, diz Hunt, os chimpanzés permaneceram nas árvores nas florestas, enquanto nossos ancestrais desceram para pousar nas regiões áridas e imaculadas da África.

Charles Darwin foi o primeiro a entender por que mudar os modos de viajar era crucial em uma época em que o homem e o macaco seguiram caminhos evolutivos diferentes. Um milhão e meio de anos depois que nos tornamos bípedes, nossas mãos foram liberadas para carregar instrumentos. Temos ferramentas de pedra primitivas e, depois de um tempo, transformamos essas pedras em nossas mãos em um iPad.

Outro ponto importante é a estrutura muscular. De acordo com Hunt, se você raspar um chimpanzé e fotografar seu corpo do pescoço à cintura, não perceberá à primeira vista que a imagem não é humana. Os músculos das duas espécies são semelhantes, mas de alguma forma os chimpanzés são duas a três vezes mais fortes do que os humanos.

Ninguém sabe onde ou por que os chimpanzés têm tanta força extra. Os cientistas dizem que alguns de seus músculos são estruturados de forma diferente - os pontos de fixação estão localizados para mais força, não velocidade, como nós temos. De acordo com Kevin Hunt, as fibras musculares dos primatas são mais densas, além disso, podem ter benefícios físico-químicos, e a contração não é igual a nossos músculos. Seja como for, o resultado é óbvio: um chimpanzé pode pegar e atirar uma pedra que você nem consegue levantar do chão.

Herb Terrace, um pesquisador primata que liderou o Projeto Nim, acredita que os chimpanzés não podem inferir o estado mental de outra pessoa - se estão felizes, tristes ou com raiva. Embora os primatas sejam muito bons em ler a linguagem corporal, eles não podem analisar o estado de espírito de outra criatura. Como um bebê humano, um chimpanzé chamado Nim se comunicava de maneira imperativa.

Outra coisa é que, à medida que crescem, os humanos, ao contrário dos chimpanzés, desenvolvem uma forma de comunicação muito mais rica. A nossa linguagem é baseada na conversa entre o locutor e o ouvinte com o propósito de troca de informações e é generosamente temperada com emoções: "muito obrigado", "isso é muito interessante", "que bom que você mencionou isso."

Não há um único exemplo de conversação de animais neste formato, exceto para humanos. Esta é a principal limitação que impede os primatas de se tornarem humanos completos. Sim, eles podem resolver quebra-cabeças, podem aprender habilidades básicas de comunicação e como montar móveis Ikea de acordo com as instruções. Mas é difícil imaginar como eles usarão suas novas habilidades para discutir e planejar um golpe mundial.

O genoma do chimpanzé foi decifrado pela primeira vez em 2005. Verificou-se que difere do humano e foi comparado com cerca de 1,23%. Isso equivale a cerca de 40 milhões de diferenças em nosso DNA, metade das quais são devidas a mutações na linha ancestral humana, a outra metade na linha do chimpanzé. Graças a essas mutações, com todas as semelhanças entre nossas espécies, existe uma lacuna gigante: diferenças na inteligência, anatomia, estilo de vida e no sucesso de colonizar o planeta.