EUA começaram a liberar mosquitos geneticamente modificados
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Vídeo: EUA começaram a liberar mosquitos geneticamente modificados

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Anonim

Dezenas de milhares de mosquitos machos são soltos na natureza na Flórida. Mas estes não são mosquitos comuns: eles são geneticamente modificados e são especialmente liberados em todo o estado. Faz parte de um plano de combate a doenças ao liberar 1 bilhão de mosquitos em dois estados, mas causa calafrios em algumas pessoas.

Os trabalhadores colocaram caixas de ovos de mosquitos - dois em Kuzhou Ki, um em Ramrod Key e três em Waka Ki - na quinta-feira, e esperam que eclodam em cerca de uma semana. Eles vão repetir esse processo nos próximos meses, liberando 12.000 mosquitos por semana durante 12 semanas. Um total de 144.000 mosquitos é nojento.

O projeto - a primeira liberação de mosquitos OGM nos Estados Unidos - foi iniciado pelo Distrito de Controle de Mosquitos de Florida Keys (FKMCD) em parceria com a empresa privada britânica de biotecnologia Oxitec. Esta é uma tentativa de conter a propagação da dengue, do Zika e da febre amarela.

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“À medida que vemos desenvolver resistência a alguns de nossos métodos de controle atuais, precisamos de novas ferramentas para controlar esse mosquito”, disse Andrea Leal, diretora executiva do Distrito de Controle de Mosquitos de Florida Keys, em um comunicado.

A ideia é que os mosquitos OGM reduzirão a população de Aedes aegypti, uma espécie de mosquito comum em Florida Keys que espalha essas doenças transmitidas por insetos. Nas Chaves, esta espécie representa apenas 4% da população total de mosquitos. Mas no ano passado eles causaram 70 casos de dengue em Key Largo, e o risco de outras doenças se espalharem é uma grande preocupação.

Apenas as fêmeas da espécie Aedes aegypti mordem humanos para obter sangue para a maturação dos ovos. Assim, os cientistas criaram um mosquito OGM, que chamaram de OX5034, para procriar de fêmeas que morrem como larvas. A Oxitec, a empresa por trás dos mosquitos OGM, e a FKMCD esperam que os besouros acasalem com a fêmea do Aedes aegypti. Como os filhotes das fêmeas não podem sobreviver o suficiente para se reproduzir, isso reduzirá a população de mosquitos que espalham doenças. Eles esperam, de qualquer maneira.

Esta é apenas a primeira etapa do projeto. A Oxitec recebeu permissão de uso experimental da Agência de Proteção Ambiental para liberar 1 bilhão desses mosquitos geneticamente modificados em 6.600 acres de terra na Flórida e no Texas nos próximos dois anos.

A Oxitec afirma que esse método é "seguro" e "ecologicamente correto". A empresa realiza testes de campo bem-sucedidos nas Ilhas Cayman, Panamá, Malásia e Brasil. A empresa também observa que o projeto foi aprovado pela EPA e pelo Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida e recebeu apoio dos Centros de Controle de Doenças e de um conselho de consultores independentes.

Mas os residentes de Kees não estão convencidos de que foi uma boa ideia liberar mosquitos OGM. E eles têm motivos para se preocupar. Os moradores disseram à Vice que não foram notificados sobre exatamente onde os mosquitos seriam soltos até sexta-feira, antes do início da soltura. Isso é, para dizer o mínimo, um comportamento descuidado e rude.

Um estudo de 2019 da Yale University também alertou que o tiro poderia sair pela culatra. Esses cientistas descobriram que, embora a maioria das fêmeas de mosquitos transgênicos morra, 3% a 4% delas geralmente sobrevivem até a idade adulta e não está claro se são inférteis. Isso significa que, ao cruzar com mosquitos transmissores de doenças, os mosquitos da Oxitec podem criar mosquitos híbridos que podem ser mais resistentes a inseticidas do que os mosquitos selvagens e agravar a disseminação de doenças.

Também existem preocupações sobre como os mosquitos de laboratório irão interagir com os ecossistemas de Florida Keys. Um estudo de campo com mosquitos do Brasil mostrou que genes de mosquitos criados em um laboratório se espalharam por uma população de mosquitos selvagens. Não está claro que impacto ambiental isso poderia ter em Florida Keys, o que é preocupante, já que a região é o lar de muitas espécies de vida. No mês passado, um painel de especialistas independentes testemunhou ao Florida Keys Mosquito Board levantando essas questões. Os defensores estão exigindo que a EPA pare o projeto, mesmo quando alguns mosquitos estão prestes a acabar na selva.

A liberação de mosquitos geneticamente modificados coloca os residentes da Flórida, o meio ambiente e as espécies ameaçadas de extinção em risco no meio de uma pandemia ", disse Dana Perls, gerente do programa de alimentos e tecnologia da Friends of the Earth, em um comunicado." Esta liberação de mosquitos mutantes se dedica a maximizar os lucros da Oxitec. não a necessidade urgente de combater doenças transmitidas por mosquitos."

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