Como os fabricantes de alimentos intimidam os compradores há anos

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Em 1902, o chefe do Bureau de Química do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, Harvey Wiley, criou o "Esquadrão do Veneno" - um grupo de voluntários no qual testou os efeitos de vários corantes, adoçantes e outros aditivos alimentares.

12 voluntários testaram tudo em si mesmos - incluindo variedades de novos conservantes: bórax, ácido salicílico, benzoato e formaldeído. Cada participante foi examinado cuidadosamente: seu peso, temperatura e pulso foram registrados. Suas fezes e urina foram analisadas. Este foi um esquadrão de "mártires da ciência".

Como resultado dessas experiências, a Food and Drug Administration (FDA) foi criada em 1906, cuja tarefa era combater a disseminação de drogas e produtos perigosos para a saúde. No mesmo ano, foi aprovada uma lei que regulamenta o comércio de alimentos. A partir de agora, o fabricante era obrigado a indicar todos os aditivos utilizados, além de informar apenas as propriedades reais do produto.

Para entender a necessidade de regular o mercado de alimentos, você precisa imaginar a situação no mercado de alimentos. Intoxicações alimentares, doenças infecciosas, simplesmente prejudicam a saúde - este é o preço que a humanidade paga pelo desejo de comer mais saboroso e barato. Se os pobres morressem por causa de grãos contaminados e outros produtos inutilizáveis no contexto de condições gerais anti-higiênicas, os ricos seriam arruinados pelos truques profissionais dos cozinheiros. Nas festas, esperava-se que surpreendesse os convidados com pratos bizarros, e alguns chefs faziam experiências com corantes para dar aos pratos uma cor incomum. Em particular, o sal vinagre-cobre (yar-copperhead) pode colorir a carne ou a caça em agradáveis tons de verde e, ao mesmo tempo, enviar a festa para o cemitério.

Alguns empreendedores medievais trapacearam completamente. O pão branco era caro e era considerado um produto da nobreza e dos ricos da cidade. Os padeiros que queriam economizar dinheiro abrilhantaram o pão de centeio com cal ou giz. No entanto, os vigaristas que cruzaram enfrentaram uma dura retribuição. Na Suíça, por exemplo, cozinheiros e padeiros delinquentes foram colocados em uma gaiola, que foi pendurada sobre uma fossa.

Toda uma indústria surgiu na Inglaterra, fornecendo produtos falsificados ou levemente contaminados, que sempre encontravam mercado. Em 1771, o escritor escocês Tobias Smollett escreveu sobre sua experiência na capital britânica: “O pão que como em Londres é uma mistura prejudicial de giz, alume e pó de osso, sem gosto e pouco saudável. As pessoas bondosas estão bem cientes de todos esses aditivos, mas preferem esse pão ao pão comum porque é mais branco. Por isso, sacrificam o sabor e a própria saúde em nome da aparência, e os padeiros e moleiros têm de envenenar a si próprios e a suas famílias para não perderem seus ganhos."

Os padeiros de Londres adicionaram argila, cascas de batata e serragem ao pão para torná-los mais pesados. Se o pão foi cozido com farinha estragada, o sabor azedo foi eliminado pela adição de carbonato de amônio. No entanto, os cervejeiros podem dar aos padeiros cem pontos à frente. A estricnina foi adicionada à cerveja para obter um sabor amargo requintado.

Em 1820, o químico alemão Friedrich Akkum, que morava em Londres, publicou um livro que chocou seus contemporâneos. Ele se interessou pela composição química dos alimentos vendidos nas ruas da capital britânica. Os resultados do estudo o horrorizaram.

O cientista, em particular, descobriu que muitos comerciantes de chá de Londres já usavam folhas de chá para os clientes, fazendo-lhes uma apresentação. Empresários empreendedores compraram folhas de chá usadas em hotéis e cafés e depois as sujeitaram a um processamento complexo. Primeiro, as folhas de chá foram fervidas com vitríolo de ferro e esterco de ovelha, depois foram adicionados corantes industriais - azul da Prússia e Yar-copperhead, bem como fuligem comum. As folhas "secundárias" secas pareceram novas e foram para o balcão. Alguns comerciantes até vendiam chá, que consistia em qualquer outra folha além do chá.

Além disso, Akkum descobriu que os produtores de cerveja escura usavam uma substância chamada "amargor" para melhorar o sabor da bebida, que continha o mesmo vitríolo de ferro, folhas de cássia e vários outros aditivos não comestíveis. A farinha, como se viu, foi misturada com amido, e o vinho tinto foi tingido com suco de mirtilo ou sabugueiro. Mas o pior foi o caso de doces como pirulitos e geléias. Os fabricantes costumavam adicionar chumbo, cobre ou mercúrio para dar-lhes uma bela cor. Isso é compreensível, porque os doces devem ser atraentes para as crianças.

Em 1860, o Parlamento aprovou a Lei de Aditivos Alimentares, que proibiu os exercícios mais perigosos com alimentos.

Nos Estados Unidos, a situação evoluiu de forma semelhante, mas os americanos propuseram uma solução mais radical para o problema. O escritor, jornalista e socialista Upton Sinclair passou sete semanas incógnito nos famosos matadouros de Chicago e publicou Jungle em 1905, no qual descreveu nos termos mais sombrios as peculiaridades da indústria de alimentos, incluindo terríveis condições anti-higiênicas e constantes tentativas de economizar dinheiro em qualidade. Desde a publicação do livro, o consumo de carne nos Estados Unidos caiu quase pela metade.