Fenômenos anômalos descobertos no lado noturno de Vênus

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Em 2017, os astrônomos puderam realizar um estudo detalhado do lado noturno de um dos planetas mais perigosos e inóspitos do sistema solar - Vênus. Descobriu-se que a escuridão da noite esconde mistérios e anomalias que a ciência moderna não consegue explicar.

Vênus é um planeta estranho e muito perigoso. A temperatura em algumas de suas regiões às vezes chega a 480^OС, chove do céu por causa do ácido sulfúrico, e a pressão em sua superfície é equivalente à pressão nas profundezas dos oceanos. No entanto, Vênus é único em nosso sistema solar por um motivo completamente diferente.

Um dia neste mundo dura mais de um ano: o planeta leva 225 dias para orbitar totalmente ao redor do sol, enquanto uma rotação completa em torno de seu próprio eixo leva 243 dias. Além disso, Vênus é o único planeta que gira em torno de uma estrela na direção oposta à rotação de outros planetas.

Os mistérios do lado noturno de Vênus

Como essas anomalias afetam a própria Vênus? Do ponto de vista humano, é muito lamentável. Devido a uma rotação tão lenta, metade do planeta recebe uma grande dose de calor e radiação solar, até que finalmente é substituída pelo lado noturno.

Uma equipa internacional de cientistas, utilizando dados da nave espacial Venus Express da ESA, descobriu recentemente que também existem diferenças muito significativas entre os lados diurno e nocturno de Vénus. Pela primeira vez na história, os astrônomos descreveram em detalhes o lado noturno do planeta, estruturas de nuvens únicas e até mesmo deslocamentos misteriosos das camadas atmosféricas, que só podiam ser discernidos na escuridão da noite.

“Embora a circulação atmosférica no lado diurno do planeta tenha sido amplamente estudada, ainda há muito a aprender sobre seu lado noturno”, diz Javier Peralta, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) e principal autor do estudo, publicado na revista Nature Astronomy. "Descobrimos que a estrutura das nuvens do lado noturno é diferente daquela do lado diurno e depende muito da topografia de Vênus."

Embora o próprio planeta gire incrivelmente lento, os ventos na atmosfera venusiana sopram 60 vezes mais rápido do que isso - esse fenômeno é chamado de "super rotação". Graças a esses ventos violentos, as nuvens em Vênus também se movem na atmosfera em alta velocidade, atingindo um pico nas terras altas (em altitudes de 65 a 72 km).

Estudá-los não foi fácil: como você sabe, a observação do lado noturno de Vênus é complicada por vários fatores. Peralta explica que as nuvens só podem ser vistas da órbita usando sua própria radiação térmica, mas o contraste nas imagens infravermelhas era muito baixo para os cientistas fazerem um mapa dinâmico da atmosfera a partir delas.

Como resultado, o Venus Express, usando a tecnologia Visible e o espectrômetro de imagem térmica infravermelha (VIRTIS), tirou literalmente centenas de fotografias infravermelhas em vários comprimentos de onda, o que acabou permitindo aos pesquisadores alcançar os resultados desejados.

Ondas estacionárias: fluxos de energia anormais

Este diagrama demonstra o princípio da super-rotação nas camadas superiores da atmosfera venusiana: no lado diurno é mais uniforme e no lado noturno parece irregular e imprevisível.

Anteriormente, era assumido que a super-rotação ocorre uniformemente nos lados diurno e noturno do planeta. No entanto, uma nova pesquisa mostrou que o lado noturno de Vênus tem suas próprias formações de nuvens exclusivas e uma morfologia diferente da camada de nuvens em geral. Os cientistas descobriram nuvens onduladas e filamentosas, que simplesmente não existiam durante o dia. Além disso, notou-se elevação: na Terra, esse termo significa que as camadas de água das profundezas do oceano sobem à superfície; no caso de Vênus, o mesmo se aplica às nuvens.

Esta característica da metade noturna do planeta foi chamada de "ondas estacionárias". Segundo Agustin Sánchez-Lavega, da Universidad del Pais Vasco de Bilbao, Espanha, trata-se de uma espécie de ondas gravitacionais: as correntes ascendentes que ocorrem nas camadas inferiores da atmosfera do planeta não seguem a rotação do planeta. Eles estão concentrados principalmente nas terras altas, o que sugere que as nuvens são diretamente influenciadas pela topografia.

As ondas misteriosas foram modeladas em 3D usando dados VIRTIS, bem como dados de rádio de outro sistema de espaçonave, o experimento Venus Radio Science (VeRa). As ondas atmosféricas foram pensadas para ser o resultado de fortes ventos soprando sobre características topográficas - um processo semelhante foi documentado no lado diurno de Vênus. No entanto, estudos de sondas russas que mediram a velocidade dos ventos planetários mostraram que o vento não é forte o suficiente para ser a fonte de tais anomalias atmosféricas. Além disso, no hemisfério sul, alguns dos traços característicos da paisagem estão completamente ausentes.

No lado noturno de Vênus, os astrônomos descobriram misteriosas formações filamentosas na atmosfera, estudando-a com VIRTIS

Ainda mais astrônomos ficaram intrigados com o fato de que as ondas estacionárias estão ausentes nas camadas de nuvem média e inferior de Vênus, não aparecendo abaixo de 50 km acima da superfície. Assim, embora a ciência seja impotente e incapaz de apontar a fonte dessas ondas de energia ascendente.

“Quando percebemos que algumas das formações de nuvens nas imagens VIRTIS não estavam se movendo com a atmosfera, fiquei sem fôlego. Meus colegas e eu discutimos por muito tempo se vemos nas telas - dados reais ou o resultado de um erro do sistema, até que finalmente outra equipe liderada pelo Dr. Kuyama descobriu as mesmas nuvens estacionárias no lado noturno do planeta usando o NASA Infrared Telescope (IRTF) no Havaí. Além disso, nossos resultados foram confirmados pela nave espacial Akatsuki da JAXA, que detectou a maior onda estacionária da história planetária assim que atingiu a órbita de Vênus”, disse Peralta.

Conclusão

Ondas estacionárias e outras anomalias planetárias noturnas forçaram os cientistas a abandonar quase completamente os modelos anteriores de Vênus, então os astrônomos novamente tiveram que retornar aos cálculos e construir apressadamente novas teorias que pudessem explicar esses estranhos resultados de pesquisa.

Talvez no futuro, quando as missões de pesquisa coletarem mais informações, outros segredos do lado noturno de um dos planetas mais inóspitos do sistema solar se tornem conhecidos.