Como os dinossauros mudaram

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

O primeiro gênero de dinossauros, Megalosaurus bucklandii, foi batizado em 1824. Agora, os paleontólogos descrevem várias novas espécies a cada mês, a mais fresca delas - Tlatolophus galorum - foi descrita em maio de 2021. Durante dois séculos de pesquisa, os cientistas não apenas descobriram novos tipos de dinossauros, mas também esclareceram informações sobre os já conhecidos: novos achados surgiram, métodos de sua análise melhoraram e, ao mesmo tempo, os paleontólogos tiveram novas ideias e interpretações. Portanto, nossas idéias sobre a aparência desses animais também mudaram - às vezes irreconhecível.

Existem quatro períodos principais do conceito de dinossauros:

1. Lançamento das bases (1820-1890). De muitos dinossauros, apenas ossos individuais são conhecidos, eles são descritos como semelhantes a lagartos ou dragões;
2. Período clássico (1890-1970). Os dinossauros são retratados como pesos pesados desajeitados: predadores parecidos com cangurus com caudas arrastando-se ao longo do solo, herbívoros semiaquáticos com corpos exorbitantemente inchados.
3. Renaissance (1970-2010). É sabido que os dinossauros eram animais móveis e ativos e estavam mais próximos das aves em termos de metabolismo do que dos répteis. Portanto, nas imagens, as caudas finalmente saem do chão, os músculos aumentam. Ao mesmo tempo, penas são encontradas em muitos dinossauros pequenos (e nem tanto).
4. Revolução dos tecidos moles (desde 2010). Surgiram novos métodos de estudo dos tecidos moles e começou-se a trabalhar na reconstrução da cor das penas e outros tegumentos.

Considere como as idéias sobre vários dinossauros famosos mudaram ao longo dessas eras.

Iguanodonte

Em 1825, o paleontólogo inglês Gideon Mantell descreveu o iguanodonte (Iguanodon bernissartensis) com vários dentes muito semelhantes aos de uma iguana - daí o nome. Nove anos depois, restos mortais completos foram encontrados perto de Maidstone, incluindo uma pélvis e partes dos membros. Com base nisso, Mantell realizou a seguinte reconstrução:

Em 1854, uma exposição de esculturas de animais antigos, incluindo o iguanodonte, foi inaugurada no Crystal Palace de Londres. Por problemas de saúde, Mantell não pôde participar dos trabalhos da mostra, e outro paleontólogo inglês, Richard Owen, atuou como assessor científico. Sob sua liderança, o iguanodonte ficou mais pesado e começou a se assemelhar a um hipopótamo:

Em 1878, um grande sepultamento de esqueletos quase completos de iguanodontes foi encontrado na Bélgica, e quatro anos depois o esqueleto foi apresentado ao público, montado sob a orientação do paleontólogo belga Louis Dollot. Ficou claro que a reconstrução de Owen estava totalmente errada. O iguanodonte ergueu-se nas patas traseiras, assumindo uma posição semelhante à de um canguru, e o "chifre" revelou-se um espinho no dedão das patas dianteiras.

Essa imagem durou um século, até a década de 1980. Por exemplo, aqui está uma imagem clássica de um iguanodonte:

A revolução na pesquisa sobre dinossauros conhecida como "Renascença dos Dinossauros" também afetou o iguanodonte. Parentes próximos do iguanodonte foram descobertos - tenontosaurus, saurolophus, uranosaurus. Na década de 1980, o paleontólogo britânico David Norman quis compará-los ao iguanodonte … e descobriu que não havia nenhuma descrição detalhada do iguanodonte desde Dollo, ou seja, desde o final do século 19. No final, Norman fez isso sozinho.

Ele descreveu em detalhes o esqueleto de um dinossauro e mostrou que antes a aparência do iguanodonte foi restaurada incorretamente. A estrutura da coluna cervical e sacral, cauda e patas dianteiras indicava que o iguanodonte segurava a cauda e o tronco horizontalmente, de vez em quando descansando nos membros anteriores.

Essa ideia do iguanodonte sobreviveu até hoje. Portanto, hoje o iguanodonte é representado da seguinte forma:

Espinossauro

Os restos mortais de um espinossauro (Spinosaurus aegyptiacus) foram encontrados originalmente na África em 1912 e foram descritos pelo paleontólogo alemão Ernst Stromer von Reichenbach em 1915. Em seguida, fragmentos da mandíbula, várias vértebras e outros ossos foram encontrados. Stromer escreveu que na frente dele está claramente um animal "altamente especializado", embora não haja nada altamente especializado na reconstrução - ele é descrito como um tiranossauro com uma crista nas costas.

Em 1944, durante o bombardeio de Munique, os fósseis foram destruídos, embora a descrição e os esboços do paleontólogo alemão tenham sobrevivido. O conceito de Stromer durou até meados da década de 1980, quando o baryonyx (Baryonyx walkeri), um dinossauro carnívoro intimamente relacionado ao espinossauro, foi descrito na Grã-Bretanha.

Seus restos foram muito mais bem preservados - tanto que escamas de peixes foram encontradas na área do estômago, de modo que o barionix se tornou o primeiro dinossauro comedor de peixes autêntico. Considerando as características comuns do barionix e do espinossauro - mandíbulas alongadas de "crocodilo", dentes afilados sem entalhes, garras enormes - o espinossauro também começou a ser considerado comedor de peixes. Na verdade, de um "tiranossauro com uma crista nas costas", ele se transformou em um "bariônico com uma crista". É assim que o vemos no filme "Jurassic Park 3".

A obra de Nizar Ibrahim, publicada em 2014, foi uma verdadeira revolução na história do estudo do espinossauro. Nele, um novo esqueleto incompleto de um jovem espinossauro foi descrito, incluindo os restos de membros. Descobriu-se que as patas traseiras do dinossauro eram muito mais curtas do que se pensava.

Foi assim que apareceu uma versão de que o Spinosaurus não apenas comia peixes, mas em geral tinha um estilo de vida semi-aquático e nadava ativamente. Isso era suportado por ossos dos membros pesados (para facilitar o mergulho, as cavidades da medula óssea nos ossos dos membros foram reduzidas), um corpo alongado, fossas sensoriais nas extremidades das mandíbulas, como nos crocodilos, e pernas traseiras fortemente encurtadas com garras achatadas.

Os paleontólogos não possuíam cauda de espinossauro, por isso ela foi reconstruída de forma generalizada, por analogia com outros dinossauros carnívoros. Mas a equipe de Ibrahim continuou as escavações, encontrou a cauda e, em 2020, apresentou sua descrição, que confirmou a hipótese das "aves aquáticas".

Descobriu-se que os processos verticais (espinhosos) das vértebras da cauda do espinossauro eram muito altos, então a cauda era alta e plana, como uma salamandra ou peixe. Muitos dinossauros carnívoros terrestres têm caudas na extremidade que são rígidas e inativas, como gravetos - isso os ajudou a manter o equilíbrio durante a corrida. No Espinossauro, porém, era muito flexível, o que possibilitava seu uso como remo.

Mas este não é o fim. Este ano, os paleontólogos David Hawn e Thomas Holtz divulgaram um artigo no qual questionavam se um predador tão grande quanto um espinossauro poderia caçar peixes com destreza debaixo d'água. Eles sugeriram que o espinossauro se parecia mais com uma enorme garça ou cegonha: ele vagava em águas rasas, mergulhando o focinho na água e agarrando um peixe que passava. Até agora, ninguém se opôs a eles, então hoje o espinossauro se parece com isto:

Therizinosaurus

Therizinosaurus cheloniformis mudou, talvez mais fortemente do que todos os dinossauros que conhecemos. Em 1948, foram encontrados seus restos - enormes falanges ungueais e fragmentos de costelas, e em 1954 foram descritos pelo paleontólogo Yevgeny Maleev (1). O Therizinosaurus detém o recorde de tamanho de garras entre todos os animais conhecidos - mesmo uma falange ungueal incompletamente preservada tem 52 centímetros de comprimento e, na verdade, também foi coberta por uma bainha córnea durante sua vida. Por causa de suas garras enormes e costelas fortes, Maleev sugeriu que o therizinosaurus era um animal aquático semelhante a uma tartaruga e eliminava as algas com suas garras. Aqui está uma reconstrução de um artigo de 1954:

Em 1970, outro paleontólogo soviético, Anatoly Rozhdestvensky, mostrou que o therizinosaurus não era parente de tartarugas, mas pertencia a terópodes, ou seja, dinossauros carnívoros (2). Mas a afiliação taxonômica exata do Therizinosaurus permaneceu obscura até 1993, quando Alxasaurus elesitaiensis foi descrito. Depois dele, ficou claro que os segnossauros, erlicossauros e terizinossauros encontrados anteriormente são aparentados e pertencem à mesma família. A família foi nomeada em homenagem ao representante mais antigo encontrado - therizinosaurus.

Ainda temos apenas o osso metacarpo e as falanges ungueais dos membros anteriores do Therizinosaurus, bem como vários ossos posteriores - o tálus, calcâneo, ossos metatarsais, várias falanges dos dedos. Mesmo os fragmentos das costelas inicialmente encontrados não são mais considerados pertencentes aos terizinossauros e não são levados em consideração nos trabalhos de pesquisa mais recentes.

O aparecimento do terizinossauro foi restaurado por analogia com os parentes mais próximos - o alshazavr mongol e o notronichus americano. Em vez da "tartaruga" de Maleev, ele agora é um enorme animal bípede com cauda curta, pescoço comprido e garras gigantescas. Como outro de seus parentes, o Beipiaosaurus, tem plumagem, o Therizinosaurus costuma ser representado com penas, embora seu volume varie dependendo da imaginação do artista. A estrutura exata de suas capas só pode ser esclarecida por novas descobertas.

É possível que, quando o resto do esqueleto for encontrado, o Therizinosaurus surpreenda os paleontólogos.

tiranossauro

O tiranossauro rex é talvez o dinossauro mais famoso, o maior predador terrestre de todos os tempos. Os rivais mais próximos - Spinosaurus e Giganotosaurus - são, de acordo com algumas estimativas, mais longos do que o tiranossauro, mas pesavam menos. Além disso, este é um dos dinossauros mais estudados, é representado por várias dezenas de espécimes, de jovens a adultos, de ossos espalhados a esqueletos quase completos.

O tiranossauro foi descrito pelo paleontólogo americano Henry Fairfield Osborne em 1905.

De acordo com as ideias da época, o dinossauro era representado como uma criatura lenta com uma cauda arrastando pelo chão. É assim que ele aparece na pintura do artista Charles Knight (observe o Tiranossauro ao fundo):

Na literatura ocidental, esta pintura ainda é considerada uma das representações mais famosas do Tiranossauro rex. Ela foi inspirada pelos criadores de King Kong em 1933, Disney's Fantasy e A Million Years BC.

Na verdade, para o mundo todo, o Tyrannosaurus Rex era exatamente assim até o lançamento de Jurassic Park. Não muito alterado na aparência, o novo Rex tornou-se completamente diferente no comportamento. Agora era um animal rápido e musculoso. Sua cauda não tocava o solo, e o tiranossauro corria à velocidade de um jipe.

Hoje, acredita-se que ele não poderia correr tão rápido - para correr a uma velocidade de 40 quilômetros por hora ou mais, os músculos das pernas do tiranossauro tinham que ocupar até 86% do peso corporal. Agora sua velocidade é estimada em 18 quilômetros por hora. Mas uma nova pesquisa mostra que o tiranossauro era um caminhante muito resistente e eficiente.

Em 2004, um parente mais velho do Tyrannosaurus rex, o Dilong paradoxus, foi descrito, e em 2012, o Yutyrannus huali. Ambos são famosos por serem cobertos por penas filamentosas curtas e grossas, semelhantes às de uma ema. A questão surgiu imediatamente: e o próprio tiranossauro? É possível que ele também tenha herdado a plumagem de seus ancestrais? Portanto, em 2012-2017, muitas imagens de um Tiranossauro apareceram com o seguinte espírito:

Em 2017, foi publicado um artigo resumindo todos os dados sobre o tegumento do Tiranossauro rex e seus parentes. Poucas impressões de pele foram encontradas - apenas alguns centímetros quadrados da pélvis, pescoço e cauda - mas nada semelhante a penas foi encontrado.

estegossauro

Stegosaurus (Stegosaurus stenops) foi descrito pela primeira vez em 1877. Inicialmente, os cientistas acreditaram que as placas em suas costas estavam horizontalmente, como telhas. Daí o nome: "Stegosaurus" significa "lagarto de interior".

Logo ficou claro que as placas eram verticais na parte traseira. A única questão era como. Havia várias opções:

• os pratos foram em uma linha
• as placas foram em duas filas paralelas
• as placas foram em duas filas e foram ligeiramente deslocadas uma da outra

O próprio descobridor do estegossauro, Otniel Charles Marsh, descreveu as placas em uma linha:

No entanto, com tal disposição, simplesmente não haveria espaço suficiente para as placas. Especialmente considerando que em vida eles eram também cobertos por uma bainha córnea.

Em 1914, Charles Gilmore publicou um artigo no qual argumentava que as placas do estegossauro estavam deslocadas uma da outra. Desde então, esse arranjo tem sido geralmente aceito.

O renascimento dos dinossauros também afetou o estegossauro: ele ficou mais enérgico, com a cauda erguida. O primeiro e o segundo "Parques Jurássicos" estão bastante desatualizados, mas o estegossauro do segundo filme é bastante moderno.

Surpreendentemente, no filme Jurassic World de 2015, vemos novamente um estegossauro com a cauda abaixada, quase se arrastando pelo chão.

No mesmo 2015, foi publicada uma descrição do esqueleto quase completo de um estegossauro, que foi apelidado de Sophie. Ao contrário de outras descobertas de estegossauros, que eram bastante fragmentadas, Sophie sobreviveu 85 por cento, o que é muito para um dinossauro. A descoberta permitiu esclarecer algumas características estruturais do animal. Por exemplo, o torso era mais curto e o pescoço mais longo do que se pensava.

Brontossauro

O pescoço longo de um brontossauro (Brontosaurus excelsus) é tão famoso quanto as placas do estegossauro e as minúsculas patas dianteiras do Tiranossauro. Foi descoberto por Othniel Charles Marsh em 1879.

O mesmo Marsh em 1877 descreveu outro dinossauro muito semelhante - o Apatossauro. Na verdade, os dois dinossauros eram tão semelhantes que em 1903 outro paleontólogo americano, Elmer Riggs, escreveu um artigo afirmando que brontossauro e apatossauro são sinônimos, ou seja, são, na verdade, a mesma espécie. E de acordo com a regra de prioridade, um nome válido deve ser Apatosaurus excelsus.

Nesse sentido, o nome Brontosaurus é um exemplo da divergência entre a ciência e a literatura popular. Em 1905, o esqueleto de um apatossauro foi instalado no Museu Americano de História Natural, mas o então chefe do museu, Henry Fairfield Osborne, decidiu escrever "brontossauro" na placa - e o nome veio a público. Como resultado, o nome "apatossauro" apareceu em publicações científicas ao longo do século 20, mas o brontossauro é encontrado em livros de ciência popular (e não apenas) de vez em quando. Por exemplo, é com eles que se enfrentam os heróis da "Plutônia".

A história do nome brontossauro teve continuidade em 2015, quando foi publicado um artigo com uma revisão da família dos diplodocídeos (à qual pertence o apatossauro). Os autores examinaram 81 espécies de dinossauros, 49 delas são diplodocides. E eles chegaram à conclusão de que Apatosaurus excelsus é bastante diferente de outros apatossauros para distingui-lo não apenas como uma espécie separada, mas em um gênero separado, Brontosaurus excelsus. Ao mesmo tempo, mais duas espécies de brontossauros foram identificadas: Brontosaurus parvus e Brontosaurus yahnahpin. Então, 110 anos depois, o nome "brontossauro" voltou ao uso científico.

Além do nome, as ideias sobre o estilo de vida desse animal também mudaram. No início, acreditava-se que o brontossauro e outros saurópodes viviam na água como os hipopótamos. Eles eram supostamente pesados demais para andar em terra. Em 1951, foi publicado um estudo que mostrou que um brontossauro completamente submerso na água não seria capaz de respirar devido à pressão excessiva da água. E uma série de estudos na década de 1970 (por exemplo, o artigo de Becker de 1971) confirmaram que o brontossauro, o diplodocus e seus parentes eram completamente animais terrestres. As pegadas também mostraram que a cauda do brontossauro não seguia no solo.

E o artigo de 2004 finalmente dissipou o mito sobre o brontossauro aquático. Simulações de computador mostraram que os volumosos sacos de ar no corpo fariam com que os brontossauros flutuassem para a superfície como engarrafamentos. Eles eram fisicamente incapazes de ficar em pé com os quatro pés no fundo do reservatório, com seus corpos completamente submersos na água.

Deinonico

Os restos mortais de um Deinonychus antirrhopus foram encontrados durante escavações realizadas pela Universidade de Yale em 1964. Mais de 1.000 ossos espalhados foram encontrados de pelo menos três indivíduos. Em 1969, eles foram descritos pelo paleontólogo John Ostrom. Os ossos claramente pertenciam a um predador habilidoso e ativo, e foi após a descoberta do deinônico que os cientistas começaram gradualmente a mudar a ideia dos dinossauros. Aos poucos, deixaram de ser considerados animais preguiçosos e desajeitados, e passaram a se apresentar como ativos, ágeis, de metabolismo rápido.

Hoje essa transição é conhecida como “renascimento dos dinossauros”. Em 1974, Ostrom escreveu uma monografia na qual descreveu com mais detalhes a semelhança do Deinonychus com os pássaros e "ressuscitou" a teoria, que havia sido descartada na época, de que os pássaros descendiam dos dinossauros.

Abaixo está uma obra de Robert Becker, que serviu de ilustração para o artigo de 1969. O crânio do Deinonychus ainda não havia sido encontrado naquela época, portanto, as proporções da cabeça são calculadas em média, "alossauro". A posição das patas dianteiras também é incorreta: na verdade, as mãos deveriam ter se olhado, como se um lagarto batesse palmas. O deinônico não se parece com um pássaro aqui, mas é claramente um animal ativo.

As ideias de Ostrom e Becker foram apoiadas por outro cientista, Gregory Paul. Em seu popular livro de ciência de 1988, Carnivorous Dinosaurs of the World, ele desenvolveu a ideia de que os dinossauros eram animais ativos e rápidos. Paulo é um "unificador", ou seja, ao classificar os dinossauros, gosta de agrupar muitas espécies no mesmo gênero.

Em sua opinião, o deinônico é tão semelhante a outro dinossauro carnívoro, o Velociraptor, que eles deveriam ser classificados no mesmo gênero Velociraptor. Portanto, em seu livro, em vez de Deinonychus antirrhopus, aparece Velociraptor antirrhopus. Com esse nome, ele entrou no livro e, em seguida, no filme "Jurassic Park".

No entanto, o animal cinematográfico revelou-se muito maior do que seus protótipos reais: o Deinonychus real tinha cerca de 3,4 metros de comprimento e o Velociraptor tinha 1,5 metro. Hoje, dos dromeossaurídeos encontrados (o grupo ao qual pertencem o Velociraptor e o Deinonychus), o yutaraptor é o mais próximo em tamanho aos "raptores" cinematográficos.

Mas a principal diferença entre velociraptors de "Park …" e especialmente "Jurassic World" de dinossauros reais é que eles não têm penas. As primeiras impressões de penas foram encontradas na década de 1990. Desde então, penas de um tipo ou de outro foram encontradas em muitos dinossauros, incluindo o Velociraptor. Em vez disso, não as próprias penas foram encontradas nele, mas tubérculos especiais na ulna, que correspondem aos locais de fixação das penas.

Nem penas nem tubérculos que falam deles foram encontrados no próprio Deinonychus, mas dada a sua semelhança com um Velociraptor, é lógico supor que ele era de penas. Portanto, hoje acredita-se que Deinonychus era algo assim:

Psitacossauro

Psittacosaurus mongoliensis foi descoberto em 1923 na Mongólia. Desde então, mais de 75 espécimes foram encontrados, incluindo cerca de 20 esqueletos completos com crânios. Além disso, foram encontrados indivíduos de todas as idades, desde filhotes até adultos. Portanto, o psitacossauro foi muito bem estudado. Como resultado, ele detém o recorde de número de espécies diferentes: até 12 espécies são distinguidas no gênero Psittacosaurus. Em comparação, a grande maioria dos gêneros de dinossauros inclui exatamente uma espécie.

Devido ao bom conhecimento, a aparência do psitacossauro não mudou muito.

Comparar:

No entanto, mesmo o dinossauro aparentemente mais bem estudado pode lançar surpresas. Em 2016, foi publicado um artigo descrevendo um espécime de psitacossauro do Museu Senckenberg em Frankfurt am Main. Até agora, não foi atribuído a uma espécie específica, embora esteja listado na placa do museu como Psittacosaurus mongoliensis.

O fóssil estava excepcionalmente bem preservado, o que possibilitou o estudo dos tecidos moles do animal. Descobriu-se que o tornozelo do psitacossauro estava conectado à cauda por uma membrana de couro - patágio. Na cauda do animal, foi encontrada uma fileira de cerdas ocas, que não se estendiam por todo o comprimento da cauda. Isso imediatamente levantou muitas questões. As cerdas da cauda são uma característica "primitiva" que o Psitacossauro herdou de seus ancestrais? E se sim, então talvez todos os ceratopsianos, incluindo os protoceratops e o famoso Triceratops, tivessem cerdas semelhantes? Por outro lado, é possível que apenas o gênero Psittacosaurus tivesse cerdas, ou mesmo apenas esta espécie particular de psittacosaurus.

Finalmente, este espécime reteve os restos de organelas celulares - melanossomas, que continham pigmentos. Os próprios pigmentos não foram preservados, mas a forma dos melanossomos, como se viu, está associada à cor dos pigmentos. Portanto, a reconstrução do psitacossauro mostrada abaixo é o mais próximo possível da realidade sem uma máquina do tempo.