Um olhar do céu: como o espaço e as tecnologias aeronáuticas estão ajudando o estudo da história

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Não se sabe ao certo a quem os habitantes do deserto de Nazca destinaram seus desenhos gigantescos, visíveis apenas a partir de uma vista aérea. Uma coisa é certa - ao contrário daqueles espectadores "de cima", os arqueólogos modernos conseguem ler muito mais sinais misteriosos e significativos do passado. Todos iguais olham do céu …

Qualquer visitante de Veneza, que se cansou de admirar os palácios, pontes e templos desta cidade única, mais cedo ou mais tarde se pergunta - a quem e quando lhe ocorreu estabelecer-se em uma comitiva tão incomum. Quando em vez de ruas, água sólida, e em vez de rodas - velas e remos.

Em resposta, os guias e guias explicam pacientemente aos turistas que os fundadores de Veneza chegaram às ilhas e começaram a construir ali uma cidade sem uma boa vida. Nos séculos V-VII. DC, o Império Romano Ocidental virou uma memória, a Itália foi atacada por bárbaros, em particular os hunos, e agora, fugindo de conquistadores cruéis, os habitantes do Norte

O Adriático refugiou-se nas ilhas, onde começou a construir a futura capital da República de São Marcos.

Você pode ver tudo de cima

No arsenal de arqueólogos modernos que realizam buscas por ruínas antigas do ar e do espaço, existem várias tecnologias que permitem literalmente olhar para as profundezas do tempo. Entre eles - fotografia aérea e espacial na faixa do infravermelho próximo em filme com "cor falsa". Usado principalmente em oceanografia, o "lidar" - um dispositivo que cria um mapa de relevo da área (embaixo) usando a varredura a laser do ponto superior - é capaz de detectar mudanças no relevo invisível de baixo. Um localizador de abertura artificial (SAR) permite fazer a varredura de áreas espaciais, mesmo nubladas e cobertas de vegetação, revelando contornos lineares e geométricos.

Também para estes fins, utiliza-se a localização de micro-ondas, que permite ver o que se encontra no solo a pouca profundidade.

Seria lógico supor que os romanos, que se refugiaram em Torcello, Burano e outras ilhas da lagoa, deixaram alguma outra cidade do litoral, a experiência de viver na qual, as habilidades de construção, artesanato e comércio, formaram a base para a prosperidade da pérola do Adriático. Mas onde estava localizado esse ancestral de Veneza? Curiosamente, a resposta, mais ou menos satisfatória para a ciência moderna, foi encontrada recentemente. Graças às safras de soja e milho, além da fotografia aérea.

Sombra e cor

A descoberta aconteceu em 2007, quando o professor da Universidade de Pádua Paolo Mozzi, junto com seus colegas, organizou uma fotografia aérea da área, onde nada lembrava quaisquer ruínas antigas. Sem paredes, sem montes, sem saliências - apenas um campo semeado com colheitas úteis. Mas na foto, os cientistas viram uma planta da grande e antiga cidade romana de Altina, que, como os historiadores sabiam, ficava em algum lugar por aqui. Na verdade, ele é considerado o ancestral de Veneza.

Nas fotos obtidas, conseguimos distinguir as paredes com portões, canais (sim, havia canais na casa ancestral dos venezianos - as terras litorâneas aqui são muito pantanosas), casas, ruas, um anfiteatro. Nenhuma escavação foi necessária para descobrir onde estava.

Terra transparente

Nos últimos anos, várias descobertas arqueológicas importantes foram feitas usando o sensoriamento remoto da superfície. O famoso complexo de templos budistas Angkor Wat (Camboja, século XII) hoje está rodeado por uma densa selva. No entanto, levantamentos aéreos da área com um radar de abertura sintética, gravando microrrelevos e mudanças na umidade do solo, produziram resultados surpreendentes.

Acontece que Angkor Wat já foi cercado por uma área habitada do tamanho da Los Angeles moderna, construída com casas e coberta por uma rede de estradas e canais. Em outra parte do mundo - no Egito - cerca de 100 novos sítios arqueológicos foram encontrados no Delta do Nilo. Uma equipe de arqueólogos liderada por Sarah Parsack (Universidade do Alabama) estudou imagens obtidas pelo satélite Landsat em diferentes bandas do espectro eletromagnético. Depois de processar essas imagens, os cientistas viram que os locais dos antigos assentamentos diferem claramente das "terras virgens" intocadas, pois, graças aos restos orgânicos, de outra forma absorvem umidade.

A rigor, o uso da fotografia aérea para pesquisas arqueológicas não é invenção de ontem. No alvorecer da aeronáutica, soube-se que, ao olhar para a terra a partir de uma visão aérea, invisível de baixo, aparecem de repente contornos de antigas paredes e estradas. Em nosso país, o trabalho da expedição arqueológica e etnográfica Khorezm do Instituto de Etnografia em homenagem N. N. Miklukho-Maclay, que descobriu por meio de fotografias aéreas centenas de monumentos de civilizações da Ásia Central enterrados sob a areia nas partes baixas do Amu Darya e Syr Darya.

Às vezes, o que é visto do ar pode estar presente no solo apenas na forma de um microrrelevo, um pequeno - alguns centímetros de elevação. Isso já é uma coisa boa, pois em um determinado ângulo de iluminação, a elevação começa a projetar sombras. Mas muitas vezes não há microrrelevo, e os contornos das estruturas "camufladas" pelo solo são apenas mal distinguidos por um tom especial do solo. E se o território do antigo monumento estiver coberto de vegetação? Às vezes, torna-se um obstáculo para os arqueólogos, mas às vezes ajuda.

Vida acima de uma pedra antiga

Em 2016, na área do famoso Stonehenge, quando vistos do ar, foram descobertos círculos nas plantações, mas não exatamente aqueles cuja autoria costuma ser atribuída a alienígenas ou brincalhões terrestres desconhecidos. Círculos com conotações "alienígenas" são áreas em forma de anel verificadas geometricamente com orelhas ou hastes de grama cuidadosamente esmagadas. Aqui, os anéis eram distinguidos pelo fato de que a grama neles não crescia bem, ou seja, era distinguida por uma cor amarela agitada contra o fundo da vegetação circundante.

A solução para este mistério revelou-se bastante terrena e muito alegre para os arqueólogos: os círculos marcavam os contornos de túmulos escondidos no subsolo, nos quais os antigos britânicos, que viveram há cerca de 6.000 anos, encontraram paz. O mecanismo para o surgimento de marcas tão importantes para a ciência é muito simples - na estação seca, as plantas que se alimentam de uma fina camada de solo que cobre, por exemplo, paredes antigas, sofrem com a sede e mudam de cor. Ao mesmo tempo, seus vizinhos, que têm a oportunidade de fincar raízes mais fundo no solo sem interferência, ainda ficam verdes felizes.

Em princípio, a descoberta dos contornos do antigo Altin pelo professor Mozzi e seus companheiros aconteceu devido ao mesmo fenômeno. É especialmente importante notar que os italianos realizaram fotografias aéreas em uma época em que um verão seco acontecia nas margens do Golfo de Veneza e os solos locais habitualmente úmidos se tornavam escassos. A sutileza, ao mesmo tempo, reside no fato de que nem sempre a natureza e o solo revelam seus segredos com a mesma facilidade com que acontecia com os montes britânicos.

Em outras palavras, vestígios de cidades e templos há muito esquecidos inscritos no solo podem, mesmo quando filmados de um ponto alto, não se manifestarem na faixa visível. É por isso que o arsenal da arqueologia moderna inclui novos meios de busca de monumentos antigos, permitindo que sejam descobertos por observação em outras faixas do espectro da radiação eletromagnética.

A foto mostra uma aeronave Gulfstream III da NASA testando um localizador de abertura sintética (SAR), destinado no futuro para instalação em veículos aéreos não tripulados. O SAR é usado ativamente por cientistas, em particular, para pesquisar monumentos antigos na América Central e no Sudeste Asiático. A imagem à direita mostra o satélite IKONOS, que iniciou o uso ativo de imagens espaciais na arqueologia.

Espiões de arqueólogos

Em particular, a fotografia aérea dos campos de soja e milho, nos quais surgiu o plano Altin, foi tirada na parte de onda curta (perto do vermelho visível) do espectro infravermelho. As imagens foram tiradas na chamada cor falsa, quando áreas com intensidades de radiação muito diferentes não eram reproduzidas em tons de cinza, mas eram marcadas com cores rosa e verde-azulada. Essa foto forneceu uma imagem incomumente detalhada e em relevo da cidade, de fato, apagada da face da terra pelo tempo.

No entanto, resultados ainda mais impressionantes são alcançados hoje em arqueologia, não com a ajuda de fotografias aéreas, mas com a ajuda da observação da superfície da Terra do espaço. As razões são duas: em primeiro lugar, os satélites concebidos para monitorizar a superfície terrestre estão equipados com um grande número de equipamentos diversos e eficazes que possibilitam a realização de observações em diferentes faixas de radiação eletromagnética, inclusive em condições de cobertura de nuvens. o território. Em segundo lugar, as espaçonaves acessam facilmente aquelas partes do planeta para as quais não é tão fácil equipar expedições arqueológicas, especialmente se não se sabe com certeza se há algo digno de atenção ali.

O trabalho ativo com imagens de satélite em arqueologia começou não muito tempo atrás - por muito tempo, as fotos do espaço não tinham resolução suficiente para observar os contornos fantasmagóricos de estruturas antigas. Então, tal resolução foi alcançada, mas os militares proprietários dos satélites espiões não tinham pressa em disponibilizar suas imagens para civis, incluindo historiadores. É verdade, Tom Siver, o único arqueólogo que colaborou nesse sentido com a NASA, desde 1981 conseguiu (com a ajuda de uma foto na faixa térmica) descobrir, por exemplo, as mais antigas trilhas indígenas no estado do Novo México e até mesmo o localização exata do hangar dos irmãos Wright, há muito demolido.

A verdadeira revolução veio quando em 1º de janeiro de 2000, fotos da superfície terrestre, tiradas com resolução de até 1 m, apareceram no mercado livre. Essas imagens vieram do satélite IKONOS, fabricado pela Lockheed Martin e lançado em setembro de 1999. O satélite ainda está em órbita e tira fotos tanto em modo pancromático (imagem em preto e branco formada por todos os raios do espectro visível, sem filtragem), quanto separadamente por canais espectrais (infravermelho próximo (ondas curtas), vermelho, verde, azul).

Memória da selva

Em 2002, Daniel Irwin, colega de Tom Seiver na NASA, enviou mapas IKONOS da Terra para seu novo amigo Bill Saturno. Este arqueólogo americano é famoso por suas escavações no departamento de Petén (Guatemala), onde descobriu as pirâmides maias, construídas na era pré-colombiana. Nos séculos 8 a 9, a vida estava em plena atividade no território de Pétain. Os maias construíram cidades, estradas e templos, derrubando todas as florestas locais ao longo do caminho.

Acredita-se que o desastre ambiental que se seguiu foi uma das razões para o colapso da antiga civilização indiana. Quando o homem deixou a natureza em paz, a úmida selva equatorial ergueu-se novamente sobre os restos de sua antiga grandeza.

Tendo examinado as imagens de satélite tiradas em distâncias diferentes, Bill Saturno de repente percebeu que os contornos das estruturas que haviam sido cobertas por terra e vegetação densa da floresta eram claramente visíveis nas fotos espaciais. Isso era claramente visível nas imagens do infravermelho próximo.

Saturno relatou suas descobertas a Siver e, embora a princípio estivesse cético sobre os resultados da análise das imagens, mais tarde os dois arqueólogos começaram a cooperar ativamente no uso de sensoriamento remoto para pesquisas arqueológicas. Afinal, as conclusões de Bill Saturno se mostraram totalmente corretas.

O fato é que os restos do gesso de cal usado pelos maias, uma vez no solo, mudaram suas características químicas com centenas de anos de antecedência. Por isso, no local de antigas edificações e estradas, a cor do solo e até mesmo a folhagem das árvores mudou um pouco. No entanto, era impossível ver essa diferença da Terra.

No monitor - além de Atlantis

Hoje, as técnicas de sensoriamento remoto da Terra tornam possível ver vestígios de estradas, muralhas defensivas e muralhas de cidades, mesmo sob camadas de lava vulcânica ou sob uma camada de água do mar. É claro que essas buscas incluem não apenas a produção de imagens da superfície terrestre a partir do espaço ou do ar, mas também o processamento desses dados por meio de softwares sofisticados. Em geral, esta é a esfera de atuação de altos profissionais, o que não significa de forma alguma que os amadores não possam se juntar à busca por antiguidades escondidas. Com a disponibilidade universal de serviços de rede populares como o Google Maps e o Google Earth, qualquer pessoa pode tentar ver na superfície o que escapou aos olhos de todos.

Em 2005, o programador italiano Luca Mori, olhando os arredores de sua casa em mapas espaciais da Internet, viu um estranho oval escuro no chão e um contorno retangular próximo. Descobriu-se que foi assim que os restos subterrâneos de uma villa romana apareceram no solo. Portanto, é bem possível encontrar as ruínas antigas sem se levantar do computador. O principal às vezes é ainda refrear a imaginação e não se apressar com relatos da descoberta de ruínas antigas em Moçambique ou na Atlântida no fundo do oceano.