Arthur Clarke: um escritor de ficção científica que previu o futuro

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

O cientista, inventor, futurista, explorador e escritor de ficção científica britânico Arthur Clarke é conhecido pelas "previsões" do futuro, pelas quais recebeu o apelido de "Profeta da Era Espacial". Ele compartilhou uma visão de futuro que surpreendeu seus contemporâneos, bem como ideias sobre tecnologias nas quais a humanidade vai contar. Mas quão precisas eram as visões proféticas de Clark?

Mapa futuro

Em 1968, o nome de Arthur Clarke se tornou um nome familiar graças ao lançamento do filme 2001: Uma Odisséia no Espaço. O filme também continha muitas das previsões de Clark sobre o futuro das viagens espaciais, que foram habilmente executadas pelos ilustradores e decoradores do filme. E o livro inclui o "Mapa do Futuro" de Clark - um gráfico de suas previsões até 2100.

Por exemplo, em termos de exploração espacial, Clark previu naves espaciais, pousos na lua e laboratórios no espaço em meados dos anos 70. Nas décadas de 1980 e 1990, ele previu que os humanos pousariam em Marte (e em outros planetas), seguidos por colônias na década de 2000 e sondas interestelares na década de 2020.

Ele também previu o surgimento de satélites de comunicação em meados dos anos 80, IA nos anos 90 e a Biblioteca Global em 2005. Ele acreditava que os cientistas desenvolveriam baterias eficientes nos anos 70 e 80, energia termonuclear nos anos 90 e energia sem fio em 2005. Além disso, no início dos anos 2000, ele previu o surgimento da exobiologia (o estudo da vida no espaço), da catalogação genética e da genômica.

Claro, nem todas essas previsões se concretizaram, pelo menos não dentro do prazo proposto por ele. Mas mesmo onde estava errado, Clarke previu muitas tendências e eventos que eventualmente se tornariam (ou estão em processo de se tornar) realidade.

Vamos descobrir quais previsões de Clark se mostraram corretas.

Comunicações por satélite e Internet

Uma das primeiras e mais precisas previsões de Clark foi que as comunicações por satélite viriam de lançamentos de mísseis. A primeira menção registrada dessa ideia foi no artigo "Repetidores Extraterrestres: As Estações de Foguetes Fornecem Cobertura de Rádio Mundial?" Foi publicado em outubro de 1945 na Wireless World.

No artigo, Clark descreveu uma série de satélites artificiais implantados em órbita geoestacionária (GSO) para retransmitir sinais de rádio. Em 1957, o primeiro satélite artificial da Terra (Sputnik-1) com um transmissor de rádio a bordo foi lançado. No ano seguinte, os Estados Unidos implantaram o primeiro satélite de comunicações dedicado como parte da Pontuação do Projeto.

Na década de 1960, os primeiros satélites de comunicações comerciais foram lançados da Terra e, na década de 1980, a indústria havia se expandido. Muito antes disso, Clark previu as implicações sociais e econômicas das constelações de satélites de comunicação em órbita. Ele compartilhou essa visão no documentário da BBC Horizon, de 1964, onde descreveu como seria a civilização em 2000:

Arthur Clarke

O Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior (UNOOSA) tem atualmente 7.853 satélites em órbita, de acordo com o índice online do Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior (UNOOSA) de objetos lançados ao espaço sideral. De acordo com a Union of Concerned Scientists (UCS), que conta ativamente com satélites operacionais, 3.372 deles estavam ativos em 1º de janeiro de 2021.

Espera-se que esse número cresça exponencialmente nos próximos anos, impulsionado pelo crescimento do mercado de internet via satélite, tecnologia CubeSat e serviços de lançamento mais baratos. Arthur Clarke é frequentemente creditado com a invenção dos satélites de comunicação. Por exemplo, o "Cinturão Clarke" refere-se a um grande cinturão de satélites no GSO.

A descrição das telecomunicações de Arthur Clarke era muito semelhante à da Internet, embora ele a tivesse previsto décadas antes, em 1974. Então, durante uma entrevista para a ABC News, o escritor falou com um repórter australiano (e seu filho) sobre o futuro da computação.

Entre os mainframes, Clarke explicou como seriam os computadores quando o filho do repórter se tornasse adulto:

Não há necessidade de esperar por 2001. Ainda antes, haveria um computador em sua casa, mas não tão grande. No mínimo, ele terá um console que usará para se comunicar, conversar com seu amigável computador local e receber todas as informações de que precisa no dia a dia.

Arthur Clarke

Graças aos computadores pessoais (PCs), conectividade com a Internet, computação em nuvem e mecanismos de busca, as pessoas hoje vivem em um mundo quase idêntico ao descrito por Clarke. "Casas compactas" armazenam todas as informações pessoais de que precisamos, existe uma biblioteca de dados global e consideramos essas coisas um dado adquirido.

Aviões espaciais e aviões comerciais

O 2001 Space Odyssey apresentou um avião comercial denominado uma verdadeira companhia aérea Pan-americana. Embora a empresa real tenha encerrado as operações em 1991, a mensagem do escritor foi clara. Clarke previu que os aviões espaciais e as viagens espaciais comerciais se tornariam uma realidade na virada do século.

No início dos anos 1970, antes mesmo do fim do programa Apollo, a NASA ponderou seu próximo curso de ação. Para reduzir o custo das viagens espaciais, eles decidiram desenvolver um novo sistema de lançamento, parcialmente reutilizável. Foi assim que nasceu o programa de ônibus espaciais, que operou até o último deles ser desativado em 2011.

A URSS também desenvolveu um foguete orbital reutilizável, mas nunca foi colocado em operação permanente. Mais tarde, os cientistas começaram a desenvolver aviões espaciais como o Boeing X-37, Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi da China (um "avião espacial reutilizável experimental") e Dream Chaser de Sierra Nevada.

É claro que esses serviços não estavam disponíveis na década de 2000, mas mesmo assim havia rumores de que um dia eles poderiam aparecer. Entre 2000 e 2004, três gigantes da indústria espacial comercial moderna surgiram - Blue Origin, SpaceX e Virgin Galactic. Todos eles foram criados com o objetivo de ampliar o acesso ao espaço por meio da comercialização de serviços de lançamento.

Enquanto a SpaceX e seu fundador, Elon Musk, se concentravam principalmente no desenvolvimento de sistemas de lançamento reutilizáveis para transformar a humanidade em uma "espécie interplanetária", Bezos e Branson criaram a indústria do "turismo espacial".

A Virgin Galactic realizou seu primeiro vôo totalmente tripulado em julho de 2021. E então, em 20 de julho de 2021, Jeff Bezos voou para o espaço na primeira missão tripulada usando a espaçonave New Shepard.

De acordo com Elon Musk, a SpaceX conduzirá o primeiro vôo tripulado em seu veículo de lançamento reutilizável Starship até 2023. Nele, o empresário e colecionador japonês Yusaku Maezawa e outras sete pessoas voarão ao redor da lua.

Assim, essas previsões específicas não se concretizaram em 1999 ou em 2001. Mas Clarke previu tendências que se materializaram nessa época. Hoje, as viagens comerciais espaciais são mais realidade do que fantasia.

Maquinas inteligentes

O elemento mais importante da Odisséia no Espaço de 2001 foi o surgimento da inteligência artificial HAL 9000 no século XXI. No filme, ele se tornou uma parte importante da pesquisa científica e da exploração espacial.

A natureza e o destino da IA do futuro deixaram uma marca indelével na cultura popular. A voz assustadoramente calmante, o olho vermelho icônico e como o HAL 9000 matou os membros da expedição ao desligar os sistemas de suporte de vida - a imagem da IA enlouquecendo permaneceu inalterada na imaginação do público. Mesmo agora, em 2021, a previsão de Clark de que os computadores ultrapassarão os humanos na virada do século preocupa alguns especialistas.

Falando sobre o surgimento da IA que lida com tarefas complexas, Clark previu o desenvolvimento do aprendizado de máquina. Essa área de pesquisa surgiu poucos anos antes do lançamento do filme e romance, Uma Odisséia no Espaço.

Em 2021, já surgiram supercomputadores que, como o HAL, agora são capazes de simular a fala humana e até mesmo interações (por exemplo, IBM Watson). No entanto, os supercomputadores modernos ainda são incapazes de pensamento ou raciocínio abstrato.

Clarke e Kubrick também imaginaram que o HAL 9000 teria um perfil semelhante aos computadores da época, que ocupavam salas inteiras e tinham núcleos de memória do tamanho de uma parede. Entre as décadas de 1960 e 1980, os computadores ficarão menores. Na segunda metade do século XX, surgiram os circuitos integrados, que deram origem ao desenvolvimento dos computadores pessoais (PCs).

Então, enquanto na década de 2000 havia computadores que superavam tudo o que existia na década de 60, a humanidade ainda não criou uma IA que supere os humanos em todos os sentidos.

Futuro estranho

Antes de sua morte, Arthur Clark deixou o mundo com uma grande quantidade de literatura sobre o futuro da humanidade. Com o tempo, ele revisou algumas de suas famosas obras, principalmente devido ao fato de que prioridades e orçamentos mudaram na era pós-Apolo, bem como devido a revoluções tecnológicas.

Mas, como o próprio Clarke disse no prólogo de 2001 A Space Odyssey: “Lembre-se, isso é apenas ficção. A verdade, como sempre, será muito mais estranha."

E essa declaração do escritor acabou sendo 100% precisa.